Кърджали е град в Южна България, административен център на едноименната област – най-южната в страната. Разположен е в Източните Родопи, на двата бряга на река Арда, между язовирите „Кърджали“ на запад и „Студен кладенец“ на изток. Надморската височина е около 275 метра.
История
Районът е обитаван от новокаменната епоха. През античността тук живеят тракийски племена, които оставят светилища и скални комплекси – най-известният от тях е Перперикон, на около 15 км североизточно от града. През Средновековието областта е важна част от византийските и българските земи; край днешния град е съществувал център на епархията Ахридос.
През османския период селището се развива на важен търговски път, но остава малко. След Берлинския конгрес от 1878 г. районът е включен в Източна Румелия, а след 1885 г. отново е в пределите на Османската империя. По време на Балканската война, на 21 октомври 1912 г., градът е освободен от Хасковския отряд с командир ген. Васил Делов. От 1937 г. този ден е празник на Кърджали. Паметникът на ген. Делов стои пред сградата на общината.
През 1949 г. Кърджали става окръжен център. През втората половина на ХХ век градът расте бързо благодарение на тютюнопреработването, оловно-цинковия завод и минната промишленост. Изграждат се и язовирите по Арда.
Произход на името
Според най-разпространеното обяснение градът носи името на Кърджа Али – водач на въоръжена група от края на XVIII век, чиито отряди използвали района като убежище.
Население
При преброяването през 2021 г. в града живеят около 40 хиляди души, а в цялата област – около 141 хиляди. През последните години областта е сред малкото в страната с положителен механичен прираст – повече хора се заселват, отколкото напускат. В Кърджали живеят българи, турци и хора от други общности, християни и мюсюлмани – градът е известен с традицията си на добросъседство.
Икономика
Днес основният дял от икономиката са търговията и услугите, леката промишленост (шивашки и металообработващи предприятия), строителството и селското стопанство, включително тютюнопроизводството в селата. Голямо значение има и туризмът, свързан с Перперикон и природните феномени.
Интересни факти
- Часовникът на площада до общината отмерва часовете с мелодии на патриотични песни.
- Много жилищни блокове в града носят имена – най-често на планини.
- Язовирната стена на „Кърджали“ е висока 103,5 м – една от най-високите в страната.
- Кърджали има сключени побратимявания с градове в Турция, Гърция, Великобритания, САЩ, Русия и Албания; през 2026 г. е подписано и побратимяване с истанбулския район Султангази.
- Регионалният исторически музей се помещава в една от най-представителните сгради в града и пази находки от Перперикон и целия регион.
Квартали
Сред основните части на града са Центърът и кварталите „Възрожденци“, „Веселчане“, „Гледка“, „Байкал“ и „Ястреб“, а към общината принадлежат и над сто села.